radioactivity: Peligro radioctivo en las costas rusas

La costa norte de Rusia es un territorio de miles de kilómetros y todo este litoral se encuentra dentro del Círculo Polar. Los días pasan sin que el sol se ponga en el horizonte y hay largos inviernos polares donde no hay luz en absoluto.

Pero esta costa norte siempre a sido un camino corto para los barcos de carga en sus viajes desde la parte oriental de Rusia a la occidental. Ahora bien, este viaje se hace bastante fácil desde la aparición de los equipos de navegación por satélite como el GPS y otros, pero durante la era soviética no había nada de esto. las peligrosas costas, eran un verdadero peligro para miles de barcos de carga.

El Partido Comunista de la Unión Soviética decidió construir una cadena de faros para guiar a los barcos en su camino por la oscura noche polar en estas costas deshabitadas del Imperio ruso soviético.

Se levantarían una serie de faros que tenían que ser totalmente autónomo, porque estarían situados a cientos de kilómetros de las áreas pobladas mas cercanas. Después de revisar las diferentes ideas sobre cómo hacer que funcionaran durante años sin servicio y cualquier otra fuente de alimentación externa, los ingenieros soviéticos decidieron usar la energía atómica para encender esas estructuras.

Generadores termoeléctricos de radioisótopos o RTG fueron producidos para ser entregados a las tierras del Círculo Polar y que se instalaran en los faros. Un generador termoeléctrico de radioisótopos o RTG (siglas de su denominación en inglés Radioisotope Thermoelectric Generator) es un generador eléctrico que obtiene su energía de la desintegración radioactiva de determinados elementos.

Los RTG se pueden considerar un tipo de batería y se han usado en satélites, sondas espaciales no tripuladas e instalaciones remotas que no disponen de otro tipo de fuente eléctrica o de calor. Los RTG son los dispositivos más adecuados en situaciones donde no hay presencia humana y se necesitan potencias de varios centenares de vatios durante largos períodos, situaciones en las que los generadores convencionales como las pilas de combustible o las baterías no son viables económicamente y donde no pueden usarse células fotovoltaicas. Esos pequeños reactores podrían trabajar de modo independiente durante años y no requieren de ninguna intervención humana.

Era una especie de robot-faro que encendería sus luces cuando fuera necesario y enviarían señales de radio a las naves para advertirles del peligro en su viajes.

Con el colapso de la Unión Soviética, los faros automáticos fueron desatendidos durante algún tiempo, los controles regulares de los faros fueron encargados a la Flota rusa del Norte.

falta de información
Los inspectores rusos de la agencia Reguladora Nuclear inspeccionaron los faros en la zona de Siberia. La inspección reveló hechos terribles: la mayoría de los faros fueron descritos como en muy mal estado. Los niveles de radiación cerca de los faros supera el nivel permitido, lo que indica la posibilidad de fugas radiactivas.
Pero la cosa más espantosa era que los inspectores no han encontrado todos los faros que estaban buscando. Las autoridades rusas simplemente parecen carecer de una visión completa de las ubicaciones de los faros.

En el año 2003 en la peninsula de Kola la marina Rusa informaba que dos de sus faros habian sido asaltados por vandalos. Las autoridades locales indicaron que los vándalos fueron a robar metales valiosos, como el acero inoxidable, plomo y aluminio, todo lo cual podría fácilmente ser objeto de venta en el mercado de chatarra en Murmansk.

Pero los vándalos también se llevaron con ellos la carcasa de uranio empobrecido, que se utiliza para proteger la RTG estroncio-90.

Los núcleos-estroncio-90 que tienen una vida media de 26,5 años. Son altamente radiactivos y emiten unos 1000 roentgen por hora, funcionarios de la policía local y funcionarios del Servicio Regional de Seguridad Federal, o FSB, dijeron en entrevistas que los sospechosos podrían estar muertos o gravemente enfermos.

Por ello, han ampliado la búsqueda de los sospechosos no sólo las áreas de donde las RTG fueron robadas, también a los hospitales de la zona.

Al mismo tiempo, representantes de la Agencia Internacional de la Energía Atómica, o el OIEA, buscaban desesperadamente RTG en las montañas al norte de la antigua república rusa de Georgia.

La OIEA tenía miedo de que los rebeldes chechenos usaran la fuente radiactiva para construir un artefacto de dispersión radiológica, o RDD, como una "bomba sucia".

El peligro para las personas y el medio ambiente es claro, la buena noticia es que Rusia junto con Noruega y Estados Unidos han firmado un acuerdo para el desmantelamiento de todos los RTG, ademas Noruega proporcionara a Rusia paneles solares de ultima generación para que los faros sigan funcionando.

Pero mientras esto ocurre, si visita la zona norte de rusia y vé un bonito faro, yo de usted no me acercaria mucho, nunca se sabe...